가장 깊은 존중은 타인의 침묵을 나의 언어로 해석하려 애쓰는 것이 아니라, 그가 미처 꺼내지 못한 말들의 무게를 묵묵히 곁에서 헤아려 주는 일입니다.

가장 깊은 존중은 타인의 침묵을 나의 언어로 해석하려 애쓰는 것이 아니라, 그가 미처 꺼내지 못한 말들의 무게를 묵묵히 곁에서 헤아려 주는 일입니다.

Marcel Proust

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우리는 대화 속에서 빈틈이 생기면 곧바로 무언가를 채워 넣어야 한다는 강박을 느끼곤 합니다. 상대가 말을 아끼거나 잠시 침묵할 때, 그것을 나를 향한 거부나 부정적인 신호로 해석하여 서둘러 결론을 내리려 애쓰는 경우가 많습니다. 그러나 진정한 존중은 상대의 침묵마저도 그 사람이 현재 겪고 있는 삶의 일부로 받아들이는 것에서 시작됩니다. 침묵은 단지 말이 없는 상태가 아니라, 그 사람이 자신의 감정을 정리하고 스스로를 다독이는 아주 소중한 시간일 수 있습니다. 그 시간을 나의 해석으로 덧칠하거나 재촉하지 않고, 그저 '지금은 말을 고르고 있구나'라고 인정하며 곁을 지키는 것만으로도 관계는 깊어집니다. 타인의 세계를 내 방식대로 재단하지 않고, 그 사람이 스스로 자신의 언어를 찾을 때까지 기다려 줄 수 있는 마음의 여유가 바로 성숙한 관계의 시작입니다.

☆☆

직장 동료가 업무 중 평소보다 말이 없고 표정이 어두울 때, '내가 무엇을 잘못했나' 혹은 '무슨 일인지 말해봐'라고 다그치는 대신, '지금은 스스로 정리할 시간이 필요하겠구나'라고 생각하며 묵묵히 제 할 일을 하며 평소와 다름없이 따뜻한 차 한 잔을 건네는 태도가 이에 해당합니다.

오늘은 이렇게 해볼까?

오늘 누군가 대화 중 잠시 침묵한다면, 서둘러 질문을 던지기보다 그저 가만히 그 사람의 호흡을 기다려 주세요.